山口県萩市といえば萩焼が有名ですが、実は「萩ガラス」というガラス作品も有名です。お土産として購入するだけではなく、現地でのガラス作り体験も所要時間が約20分と短時間のため、観光プランに組み込みやすく人気のプランです。
ここでは萩ガラスの魅力と、約150年前に「萩硝子」として一時代を築いた後、衰退して幻となってしまった萩のガラス技術を見事復刻させた「萩ガラス工房」での体験ツアーをご紹介します。
萩ガラスの魅力と３つの特徴
１．日本で唯一の耐熱ひびガラス
萩ガラスで最も有名なものは内側にヒビの入った「内ひび貫入ガラス」です。
一般的に、ひびガラスは表面にヒビが入ったものであり、温度差に弱く熱に耐えることはできません。しかし、萩ガラス工房では国内唯一の技術で、ガラスを三層にし、ヒビを閉じ込める事に成功。結果、ひびガラスとして初めての耐熱性を実現しました。
２．萩焼とのつながり ＜育てる＞
実は萩ガラスのひびは、「萩の七化け」と同じように使い込む中でひびが変化していきます。変化の理由こそ異なりますが、外気や中に入れたものの温度差によりひびの模様が三年ほどかけて少しずつ変わっていくそうです。
ひび模様は二つとして同じものはありません。自分の使い方によって変化する萩ガラスは、萩焼同様、育てていく器なのです。
萩焼について 山口県の萩市で作られる「萩焼」は、伝統的工芸品として国に指定されている236種類*の工芸品の中の一つです。萩市内には現在も多くの窯元や萩焼専門店があり、日々新しい作品が生まれています。 […]
３．強いガラス
ガラスのハートと言われるように、ガラスは丁寧に扱わないとすぐに割れてしまう繊細な物です。しかし萩ガラスは耐熱に加えて傷もつきにくく、衝撃にも強くて割れにくいという、私たち人間も羨む特徴を持っています。
これにより、特別な器としてだけでなく、日常でも使いやすい私たちに身近なガラス製品となっているのです。
萩ガラス創作体験ツアー
ここまでで、萩ガラスの魅力を充分に理解していただけたと思います。作品はインターネットで購入することも出来ますが、山口県に観光に来る際には、「自分で作る萩ガラス」もおススメです。
ガラス作り体験の中でも、耐熱ガラスが手作り出来るのは、萩ガラス工房だけ。また、ここでご紹介するのは、グラスだけでなく花瓶の創作もできる珍しいプランです。
体験の内容
グラスもしくは花瓶のどちらを作るか決めます。さらにそれぞれの形・色・口の開き方なども自分で決めることが出来ます。
この体験ツアーでは、宙吹きという技法で成形していきます。パイプの先に真っ赤で水あめのように溶けたガラスを巻き取り、回しながら息を吹き込む姿は、テレビなどで見たことがあるかもしれませんね。
吹き込む強さの調整など難しいところもありますが、職人さんがマンツーマンでサポートしてくれるので、初めてでも大丈夫。ただ、かなりの肺活量を必要とするので、体験できるのは中学生以上です。
その後、道具を使って形を整えることで、さらに理想の形に近づけて行きます。
成形後の冷却は、高い温度で熱されているため、時間がかかります。受取は翌日以降もしくは自宅配送となります。
体験者の感想
萩ガラス工房に訪れた際には周辺観光もおススメ
工房付近には、他にも有名な観光スポットが沢山あります。吹きガラス体験は滞在時間にして1時間もかからないので、是非、周辺の観光スポットも回ってみてください。全て回っても余裕をもってじっくりと観光出来ます。
萩ジオパーク笠山
日本ジオパーク認定を受けた萩ジオパーク。中でも、笠山山頂展望台では、日本海に浮かぶ萩六島を望むことが出来るおススメの絶景スポットです。
風穴
世界最小の火山、笠山には沢山の風穴が開いていてその岩の間から流れる風は夏でも12～13°程で、天然のクーラーと呼ばれています。真夏の萩観光には欠かせないスポットです。
限定の須佐男命いか
萩市の須佐漁港で手釣りにより水揚げされる特別な活きケンサキイカを須佐男命いか(スサミコトイカ)といい、夏季限定で味わうことが出来ます。行列は覚悟ですが、甘みと弾力が特徴の最高級イカは、萩でもトップクラスのグルメです。
明神池
国の天然記念物に指定されています。池が溶岩塊の隙間から海に繋がっているので、潮の満ち引きと連動して池の水も増減する珍しい池です。海水のため、放流した海の魚が繁殖し、鯛やヒラメが泳ぐ姿が見られます。
萩焼の次におススメしたい体験ツアー
萩ガラスと周辺観光スポットいかがでしょうか。すでに萩焼体験ツアーは体験済みの方や、綺麗なガラス作品を自分で作ってみたいという方にはとてもおススメのツアーです。
萩の自然で癒され、帰宅後も創作したガラス作品を育てる楽しみが待っていることでしょう。作って終わりではなく、ずっと続く旅の思い出を山口で作ってみませんか。
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